Sylvain Gouguenheim
In French

Les villes pendant la Guerre de Cent Ans

La guerre de Cent Ans entre la France et l’Angleterre a entraîné, en France, de très nombreux sièges de villes, certains célèbres comme ceux d’Orléans en 1420 ou de Paris en 1435. Pour la première fois depuis des siècles les villes sont en effet devenues des cibles de la guerre, des objectifs militaires, ce qui a entraîné de très importants changements.
Souvent dépourvues de murailles, elles ont été obligées de se renforcer, ce qui a entrainé de lourdes dépenses et donc la création de nouveaux impôts. Les attaques et les sièges ont provoqués de nombreuses destructions, des massacres et des pillages. Cela a aussi entraîné une rétraction de l’espace urbain et la perte du contrôle de nombreuses zones rurales. Le commerce et le ravitaillement ont été perturbés; de nouvelles routes ont été choisies pour leur sécurité, isolant des cités jadis prospères.
Les villes ont aussi subi l’occupation des armées ennemies, les sanctions du pouvoir royal lorsqu’elles ont été jugées coupables de trahison. La vie quotidienne a donc été profondément bouleversée : les habitants des villes ont vécu au rythme de la guerre, sous le son des cloches lançant l’alarme et ont connu les premiers bombardements d’artillerie.

Malgré cela elles sont réussi à renforcer leurs gouvernements et leurs institutions, à rassembler leur population au service de la défense. De murailles imposantes ont été construites, des moyens de défense ingénieux comme des barrages de chaînes au travers des rues (Paris) ou la création de réseaux de fossés remplis d’eau à Lille ont été inventés.
Par ailleurs des alliances entre cités ont été conclues de façon à résister aux incursions ennemies, comme en Alsace. Au total la guerre a profondément transformé le monde urbain, l’a mis en danger mais l’a aussi conduit à s’adapter, à innover et, en définitive à se renforcer. A la fin de la période, le problème essentiel pour les villes est de conserver une autonomie face à un pouvoir royal qui a renforcé sa domination.

Sylvain Gouguenheim
In English

French Towns during the Hundred Years War

The Hundred Years' War between France and England involved, in France, many sieges of towns, some famous as Orléans in 1420 or Paris in 1435.
For the first time from centuries, towns became indeed military targets, war objectives: this situation lead to many changes. Often lacking in walls, towns were forced to be consolidated: the result was a lot of expense and, then, new taxes. Attacks and sieges caused many damage, slaughters and pillages.
The consequences were also a retractation of the urban space, and the lost of control of many rural areas. Trade and supply have been disturbed. New roads have been chosen for their safety, and isolated towns formerly flourishing. Towns were also occupied by enemy armies, and were sanctioned by the royal power when judged guilty of betrayal.
Everyday life has been indeed deeply changed: the inhabitants of the towns lived according to the war, under the sound of the bells giving the alarm; they endured the first artillery bombardments.
Although, the towns managed to strengthen their governments and institutions, to gather their population at the service of the defense. Impressive walls have been built; ingenious defense methods as barrages of chains through the roads (Paris), or the creation of pits filled of water networks in Lille have been invented. Otherwise, alliance between towns has been concluded, to resist enemy incursions, as in Alsace.
On the whole, war deeply transformed the urban world, put it in danger, but also forced it to adapt, to innovate, and finally to reinforce itself. At the end of the period, the main problem for the towns was to keep their autonomy in front of the royal power that strengthened its rule.